“蟹八件”的历史与文化

金秋十月，正是江南吃蟹的旺季。明清时代，文人雅士品蟹乃是文化享受，赏菊吟诗啖蟹时，人人皆备有一套专用工具，苏沪杭俗称“蟹八件”。根据有关资料可知，明代最初发明食蟹餐具的人，名叫漕书，为了吃蟹减少麻烦，吃得方便畅快，他创造了锤、刀、钳三件工具来对付蟹之硬壳，后来逐渐发展到八件。食蟹又分“文吃”和“武吃”，所谓的“文吃”。“武吃”吃的是快意，“文吃”吃的是工具。　　

国人食蟹的历史，最早又可追溯到西周时代。从《周礼》和晋代《字林》记载可知，我国已有两千七八百年的吃蟹历史。自古以来，食蟹似乎是一件大有讲究的雅事。早在明代，能工巧匠即创制出一整套精巧的食蟹工具。据明代美食指南《考吃》记载，明代初创的食蟹工具有锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针8种，翻译成现代汉语就是腰圆锤、小方桌、镊子、长柄斧、调羹、长柄叉、刮片、针。故称之为“蟹八件”。后来从明代至民国初年，在此基础上，又发展到蟹三件（鼎、签子、锤）、四件、六件、八件、十件、十二件，后发展到鼎盛时期最多的一套吃蟹工具竟多达六十四件（《美食家》）。这些食蟹工具一般用铜制作，考究的则用白银制作。因为从坚韧度来说，金虽贵重但硬度不及银，而铜又很容易污染食品，所以按理说，上乘的“蟹八件”也应该是白银制的。其工艺极为精巧，刮具形状有点像宝剑，匙具有点像文房中的水盂。盛蟹肉用的是三足鼎立的爵。这些食蟹工具，又都配有圆形或荷叶形状的盘，盘底下有雕成龙状的三足。

蟹八件包括小方桌、腰圆锤、长柄斧、长柄叉、圆头剪、镊子、钎子、小匙，分别有垫、敲、劈、叉、剪、夹、剔、盛等多种功能，造型美观，闪亮光泽，精巧玲珑，使用方便。螃蟹蒸煮熟了端上桌，热气腾腾的，吃蟹人把蟹放在小方桌上，用圆头剪刀逐一剪下二只大螯和八只蟹脚，将腰圆锤对着蟹壳四周轻轻敲打一圈，再以长柄斧劈开背壳和肚脐，之后拿钎、镊、叉、锤，或剔或夹或叉或敲，取出金黄油亮的蟹黄或乳白胶粘的蟹膏，取出雪白鲜嫩的蟹肉，一件件工具的轮番使用，一个个功能交替发挥，好像是弹奏一首抑扬顿挫的食曲。当用小汤匙舀进蘸料，端起蟹壳而吃的时候，那真是一种神仙般的快乐，风味无穷。靠了这蟹八件，使苏州人把阳澄湖大闸蟹吃得干干净净。

后来晚清的蟹八件又演便成了苏州女的嫁妆。传说，苏州闾门，一个富商嫁女，嫁妆有一百二十抬之多，什么金银首饰，什么被褥枕垫，什么桌椅箱柜，什么碗筷瓢盆……林林总总，好不周全气派。此处习俗，发妆的前一天，要把所有的嫁妆一抬一抬的配置装饰好，顺次摆放在街上，作一次检验，这正投合了富商要炫耀一番的心理。这天，热热闹闹，看嫁妆的人涌过来涌过去。在不绝的夸赞声里，却有一个工匠对富商挑剔说：“嫁妆九十九样，再添一样 ‘蟹八件’就百全百美了。”富商是个食蟹迷，听了，二话不说就让这工匠连夜赶制“金蟹八件”。第二天喜日，这一抬书写着“飞黄腾达”的蟹八件，在男家被围观，引起了轰动，一传十，十传百，于是到了民国年间，这蟹八件就成了许多苏州女的嫁妆之一。

古人发明食蟹工具后，吃蟹成了一件文雅而潇洒的饮食享受。以小巧玲珑的金、银、铜餐具食蟹，妙趣横生，可以说是一种闲情逸致的高雅文化餐饮活动。明清时代文人雅士举行蟹宴，不仅仅是吃螯剔肉，解馋饕食，而是品蟹、饮酒、赏菊、吟诗，为金秋时节的风流韵事。这种吃蟹的乐趣在《红楼梦》作者曹雪芹笔下有充分而生动的描写，读之回味无穷，令人难忘。

上世纪50年代后这套物件便逐渐从苏沪杭各大饭店、蟹庄的餐桌上消失了，而前些年有一阵又冒出过蟹八件的身影，但毕竟这些叮叮当当的饮食器械已经不太适合现代人的习惯了，据说用“蟹八件”拆完一只蟹至少得半个小时，如今谁还耗得起这个工夫。只不过是当时附庸风雅的一种象征，不过这也肯定只是在上流社会中有所流行，民间则不会投入太多的精力。而今天的中国社会，与明朝那时也有几分相似，有不少附庸风雅的人群，，“蟹八件”可能会成为不久之后的一种流行时尚。

康洪祥和他的“蟹八件”

山温水软的苏州自古以“精巧”著称，并因此成为举世闻名的传统工艺之都。在全国工艺美术产品的24个大类中，苏州在22个大类中有所涉猎（按新方法分类达70多种），“苏州造”工艺品曾经风靡大江南北、五湖四海。

然而，随着时间的推移，我们无奈地看到，许多传统工艺由于不能适应市场的需求，目前已濒于失传。有人统计后发现，目前苏州只有11个大类的工艺产品能正常生产，形势十分严峻。

商报前阶段对铜脚剪刀工艺传承和出新的报道，不但帮助铜脚剪刀在观前街找到了一个销售窗口，同时给其他传统工

山温水软的苏州自古以“精巧”著称，并因此成为举世闻名的传统工艺之都。在全国工艺美术产品的24个大类中，苏州在22个大类中有所涉猎（按新方法分类达70多种），“苏州造”工艺品曾经风靡大江南北、五湖四海。

然而，随着时间的推移，我们无奈地看到，许多传统工艺由于不能适应市场的需求，目前已濒于失传。有人统计后发现，目前苏州只有11个大类的工艺产品能正常生产，形势十分严峻。

商报前阶段对铜脚剪刀工艺传承和出新的报道，不但帮助铜脚剪刀在观前街找到了一个销售窗口，同时给其他传统工艺一个很好的启发，那就是：没有市场，传统工艺就不可能流传下去。

旨在推动苏州各种传统工艺瑰宝代代相传，不断弘扬光大，商报即日起不定期推出一组“濒危传统工艺系列报道”。如果您是濒危传统工艺的传人，如果您知道濒危传统工艺，欢迎您拨打本报热线或67175881、68686884,提供报道线索，发表独到见解。□记者 施晓平

闾邱坊巷一条七弯八弯的侧弄里，白天不时传来清脆的敲击声。进去看时，正在忙活的老人停下活计，转身取出一只锦盒，告诉你他正在加工这些产品。打开锦盒，里面是一套银光闪闪的工具：小榔头、剪刀、镊子、剔凳、盆子、斧子、签子、长柄勺，数一数，刚好八件。

它们，就是本文要说的“蟹八件”，而那位老人，就是现在仅存的专门制作“蟹八件”的工匠———康洪祥。

“蟹八件”，顾名思义，是用来吃蟹的八件工具。许多人都觉得吃蟹太麻烦，帮助他们轻松吃蟹的“蟹八件”于是应运而生。专家们考证后发现，“蟹八件”最早是明朝出现的，地点就在以“精巧”著称的苏州，《红楼梦》里也提到过类似的吃蟹工具，难怪有人一说到“蟹八件”就会想到王熙凤。

然而，“蟹八件”价格不菲，买得起的人家毕竟不多。因此，历史上加工“蟹八件”的店家数量一向很少，掌握这门技艺的工匠同样少得可怜，到现在已濒于失传。今年68岁的康洪祥说，解放50多年来，他从来没有听说哪里还在生产“蟹八件”，哪里还有“蟹八件”工匠，他应该是现在全国唯一能制作“蟹八件”的老工匠了。

康洪祥学到“蟹八件”制作技艺纯属偶然。原来，他的继父丁连生是平桥直街“丁顺昌”铜匠店的业主，康洪祥子承父业，小小年纪就学到了不少铜匠技艺，手炉、脚炉、烫婆子、蜡签……件件都做得有模有样，平桥直街一带的居民，都亲切地叫他“小铜匠”。当时，大成坊也有一家铜匠店，业主是丁连生的师兄弟。这家铜匠店经常承接“蟹八件”业务，由于人手不够，就将其中的四件放给丁连生加工。亲手加工过这些吃蟹工具的康洪祥，从此对“蟹八件”留下了深刻的印象，并产生了深厚的感情。

解放后，“蟹八件”作为资产阶级腐朽生活的象征，被打入了冷宫，许多中青年人更是连听都没听说过。直到七八年前，上海有媒体报道，一位海外华人想觅一套 “蟹八件”，可跑遍上海都没找到，人们心底尘封已久的“蟹八件”才重新被提了出来。看到这一消息后，康洪祥很受触动，他说，如果他再不生产“蟹八件”，这门传统技艺真的要失传了。

于是，他购买了一批白铜，凭着当年的记忆，从加工毛坯开始，再到粗加工、细加工，最后抛光、刻花……最难做的是盆子，一是它不在康洪祥小时候加工过的4件工具中，二是加工难度本身比较大，一不小心底部就会有缝隙。经过一个多月时间的摸索和反复试验，一套凝聚着大量心血的“蟹八件”终于问世了，康洪祥这才露出了会心的微笑。

“之所以选择白铜，是因为白铜不易生锈”，康洪祥介绍，八件工具中，小榔头和剔凳是用来敲开蟹螯的；盆子用来放醋，长柄勺既可舀醋，还能开壳；剪刀是用来剪开蟹脚的；斧子可以挖蟹黄；签子用来刮去蟹鳃；镊子则可以夹出蟹肉……有了这套工具，蟹肉就能轻松而完整地挖出来了。

在古玩市场，那些已经变色的“蟹八件”前些年就得卖2000多元一套。康洪祥的“蟹八件”价格在600元至1000元一套，锦盒装的便宜点，榉木的和红木盒装的贵一些。

“这其实只收了点人工费和材料费”，康洪祥说，因为生产一套“蟹八件”要8天时间，去掉材料费，人工费只能算到四五十块一天。他还想着生产袖珍型“蟹八件”，让爱好者收藏。

“有市场才有传统工艺的未来”，身体状况欠佳的康洪祥担心的是，他家比较难找，要让“蟹八件”走向市场并非易事。他说，要是也能像铜脚剪刀一样在观前街有个窗口就好了，届时，看到“蟹八件”好卖，一定会有人愿意继承这门传统技艺的。（转）